Es alma máter y núcleo de la Ruta Quetzal, una expedición que comenzó en el 92 y que, desde entonces ha llevado, año tras año, a miles de jóvenes de 43 países a conocer sus raíces y estrechar lazos de amistad interraciales. Por ello la Ruta Quetzal ha sido declarada de interés cultural por la UNESCO y su creador ha sido candidato para el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 2005.
Miguel de la Quadra-Salcedo, pamplonés del 32, ha sido, y sigue siendo, viajero incansable, lector insaciable y una fuente inagotable de anécdotas y conocimientos. Su espíritu inquieto le ha llevado además al éxito en el deporte, el periodismo, la biología o la ingeniería agrónoma (su profesión oficial).

 

Es usted muy polifacético y, por tanto, alguien difícil de presentar. Defínase usted mismo. Yo me considero un peregrino, un nómada a través de la Literatura y de los viajes.

Comenzó siendo deportista, pero en la actualidad, su faceta más conocida es la de explorador. ¿Cuál fue ese primer viaje que le descubrió el Amazonas, una de sus grandes pasiones?
Yo fui con una beca en el 53 a Puerto Rico para competir en lanzamiento de jabalina. Allí empecé a conocer la zona y en el 60 fui a Chile a un campeonato iberoamericano y ya no volví. Viajé a la Isla de Pascua, de allí a Bolivia, seguí conociendo el altiplano de Perú y acabé el Amazonas que cambió mi filosofía de vida. Aprendí a convivir con la inseguridad, a bajar las necesidades y salir de la mentalidad de la sociedad de consumo.

¿Qué lección nos pueden enseñar los indígenas?
Tenemos mucho que aprender de ellos porque, por suerte, no están contaminados con nuestra civilización. En esos pueblos de la selva se oyen risas durante todo el día y la gente es feliz y sonríe. Por desgracia eso se está perdiendo y las caras de la gente con la que uno se cruza por la calle lo demuestran. Antiguamente la gente tenía mucho que contar, había caminantes que se paraban y hablaban durante horas, ahora ya no hay tiempo, ni ganas.

Tras habar viajado por todo el globo, ¿le queda algún rincón por conocer?
Nuestro rincón; mi rincón. El viaje más importante es el interior, en el que te conoces a ti mismo. Ignacio de Loyola hacía sus ejercicios espirituales para ese viaje tan importante. Lo hacen los tibetanos, y en su día lo Mayas.

Después de tantos años viajando, ¿se siente pamplonés o un ciudadano del mundo?
Yo soy vasco-navarro, hay que recuperar las raíces, y las nuestras son los vascones. Los vascos de hoy son los antiguos Autrigones, Várdulos y Caristios. Esa historia la estamos estudiando en la Ruta Quetzal. Nuestros orígenes están en los viajeros y los conocemos gracias a los relatos históricos de viajeros. Hay que leer las crónicas y los libros para saber y comprender.

¿Dónde le gustaría estar ahora mismo?
Debajo de un árbol, como estoy ahora, y en algún bosque del pirineo vasco-navarro, que tanto me recuerdan a mi infancia, o en la selva del Amazonas. A pesar de que yo estudio el pasado, afición que empecé leyendo con libros de caballería, yo vivo el presente y miro hacia el futuro, no viajaría al pasado.

¿Qué libros le acompañan en sus expediciones?
Suelo llevar libros de biología o botánica y también, en función de cada territorio, leo textos y todo lo que puedo encontrar de historia, religiones, sus orígenes. Además siempre me rodeo de gentes de la zona que me cuentan las fábulas y leyendas de cada lugar. Yo ya no puedo estar solo, tengo en mi cabeza tantas sensaciones, olores, historias y vivencias irrepetibles que nunca siento soledad. Es la ecuación de mi alma presente.

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